Опасным природным фактором на некоторых морских побережьях являются так называемые "чёрные пески". На побережьях морей и океанов в ряде мест происходит накопление минералов, содержащих естественные радионуклиды (торий, уран и продукты их распада). Внешне это проявляется в наличии на песчаных пляжах пятен и полос чёрного цвета. В зонах накопления радионуклидов ионизирующее излучение может превышать нормальный фон в десятки раз.

Радиоактивные пески образовались в результате естественных геологических процессов. Основными радиоактивными элементами в них является торий-232 и продукты его распада, излучающие альфа- , бета- и гамма-излучение.

Уровни гамма-излучения в местах скопления "чёрных песков " в среднем составляют 50-300 мкР/ч (микрорентген в час), но в различных местах в некоторые годы могут доходить до 900-1000 мкР/ч. Для сравнения в Москве радиационный фон составляет 16-25 мкР/ч. Принято считать, что радиационная обстановка в городе относительно благополучная. Приведённые значения относятся только к внешнему облучению, однако, в местах скопления черных песков существует вероятность внутреннего облучения организма.

Следует отметить, что внутреннее облучение может значительно превышать внешнее, так как при внутреннем облучении будет существенно проявляться альфа-составляющая излучения, биологическая эффективность которого несравненно выше. Повышенная опасность внутреннего облучения обусловлена двумя компонентами:

1) газообразными радиоактивными составляющими (радиоактивными эманациями радона и торона) и продуктами их распада

2) пылевидными частицами "чёрного песка", которые поднимаются сильными ветрами.

На морских побережьях очень часты сильные ветры, которые иногда принимают характер пыльных бурь, могут поднимать большие массы песка и влиять на радиационную ситуацию не только непосредственно побережья, но и других областей.

Попадание радиоактивных эманаций и аэрозолей внутрь организма является серьёзным фактором онкологических заболеваний. Известно, что труднорастворимые соединения тория оказывают канцерогенное действие. Особо опасно комбинированное воздействие на организм урана и тория. Существует большая вероятность, что повышенная онкозаболеваемость среди жителей побережий, особенно среди подростков, может быть связана с наличием "чёрных песков".

Имеются наблюдения о значительной онкоопасности действия на детей небольших, но достаточно часто повторяющихся доз облучения.

Кроме того, возможно проявление комбинированного воздействия ультрафиолетового и радиационного облучения.

Чёрные пески на морских побережьях обнаружены в Индии, Бразилии, Шри-Ланке, а в России и на Украине они встречаются на Азовском и Чёрном морях. Уникальность последних не только в существовании "чёрных песков", а в том, что здесь накладываются сразу несколько факторов: наличие радиоактивных песков, высокая плотность населения и отдыхающих, сухой сильный ветер.

Отсутствие хотя бы одного из этих факторов снимало бы проблему или, по крайней мере, делало бы ее несущественной, но именно совместное их присутствие создает ситуацию чрезвычайно опасную и не имеющую аналогов.

Сложилось убеждение, что если даже радиационная опасность и велика, то все равно с этим нельзя ничего сделать, так как это природное явление и имеет геологические масштабы. Поэтому обычно "мудро" выбирают тактику умолчания или успокаивания. Между тем это не так, и существуют достаточно простые и эффективные методы борьбы с этим опасным фактором, которые если и не могут его полностью устранить, то по крайней мере могут значительно уменьшить приносимый им вред. Наличие “чёрных песков” не может быть причиной закрытия всего побережья для массового отдыха, так как они локализованы явно в определённых местах с характерной береговой линией, но совершенно очевидно, что они должны быть выявлены и взяты под строгий контроль с проведением защитных мероприятий.

Наиболее простой и доступный способ – это избегание мест скопления чёрных песков.

Радиоактивные пески располагаются на песчаных пляжах в виде пятен или полос чёрного цвета. Они имеют разную площадь и протяжённость (от долей 1 м² до сотен м²)

От других тёмных объектов на берегу (грязевые наносы, перегнившие водоросли) их легко отличить по характерному металлическому блеску и высокой плотности.

Непосредственно на поверхности "чёрного песка" уровни радиации имеют значения в несколько сотен мкР/ч, в зависимости от толщины слоя и степени обогащения радионуклидами, но уже в нескольких метрах от пятна на обычном пляжном песке принимают нормальные значения (15-20 мкР/ч).

На данном сайте вы найдете уникальную базу данных по местам скопления чёрных песков на побережьях Чёрного, Азовского и Белого морей, а также и другую информацию, которая будет полезна для отдыхающих: состояние пляжей и воды, удобство подъездов, наличие баз отдыха и др.

После многолетнего перерыва сотрудники Азовской Научной Исследовательской Станции возобновили полевые экспедиции с замером радиационного фона на северном побережье Азовского моря. В первый день был пеший маршрут от Песчаного пляжа (г.Мариуполь) до села Мелекино. Рекордсменом сегодняшнего дня стало отложение чёрных (монацитовых) песков около поселка Рыбацкое - около 515 мкР/ч, что выше допусимой дозы (25 мкР/ч) более, чем в 20 раз.